Februari 26, 2008

Stilbildare Gustafson

Bildtext: TAGES HALVBROR JAN, vd för Freja Marine, styr sin fjärde seger i den traditionella showtävlingen Öl-loppet.

När alla byggde akterladdare tänkte Tage till och satte hytten på mitten.

Tage Gustafson gick iland i Helsingfors efter nio år som maskinchef på Östersjön. Det låg nära till hands att fortsätta med det marina. Han hade redan inlett en karriär inom båtracing och därifrån var steget inte långt till att också börja sälja de motorer han använde på tävlingsbåtarna. Skulle man åka riktigt fort på 1970-talet var det Mercury som gällde. Och Tage Gustafson åkte fortast, så snabbt att han satte två världsrekord. De mest framgångsrika åren på 1970- och 80-talen dominerade Tages båtar flera tävlingsklasser, vilket gjorde att han kunde serietillverka dem för export, bland annat till Sverige. Tävlingsframgångarna stimulerade också försäljningen av de svarta motorerna. Tage blev en av den finska generalagenten Vators bästa återförsäljare. Tage Gustafson föddes i praktiken i en båt, hans barndomshem låg i kuststaden Borgå fem mil öster om Helsingfors. Tage och hans bror Kim tillhör fjärde generationen skutbyggare och kustskeppare här vid Finska viken.

– Min farfar Albin Gustafson byggde 14 skutor när förra seklet var ungt. Och släktingen Valter Gustafson var en välkänd redare i kustfarten på Östersjön. Virke till Sverige var en vanlig last, berättar Tage. Borgå (hårt g, inte Borjå) har alltid varit en sjöfartsstad, inte stor men viktig. Det var också här man ritade de första fritidsbåtarna, segelbåtar modell större. Den välkände segelbåtskonstruktören Gustaf Estlander växte upp och startade sin karriär i Borgå. Senare flyttade han till Sverige och ritade legendariska båtar som Mälar 22:an, Princess Svanevit och 6:an May Be som vann tävlingen Guldpokalen 1927 (vandringspriset hade året innan varit i USA).

Annars är Borgå mest känd som Runebergs stad. Den finländske nationalskalden levde och verkade här i många år. På Runebergmuseet kan man fördjupa sig i tiden när Sverige och Finland var ett rike. De vackra röda sjöbodarna vid ån är Borgås vårdtecken. Idag hyser de bland annat ett väldigt fint utbordarmuseum. Nils Häggblom har en samling på över 300 motorer varav många är unika. I kommande nummer av Vi Båtägare berättar vi mer om samlingen. Den här miljön, med en djup skärgård utanför, inspirerande Tage Gustafson att börja bygga båtar. Båtar som sedan lät vanligt folk uppleva pärlor som ön Pellinge och alla de andra guldklimparna i arkipelagen.

Förstlingsverket blev en daycruiser som byggdes i ett 30-tal exemplar. Några av dem kom även till Sverige och såldes av företaget Modern Yachts som senare blev Marindepån. Den var, som de flesta av Tage Gustafsons båtar, byggd för utbordare. Det passade bra för både Mercury och Johnson/ Evinrude som bara ett par år tidigare introducerat de första V6-motorerna. Med 200 hästar på akterspegeln var man kung i viken i slutet på 1970-talet. Under tidigt 1980-tal blev akterhyttsbåten högsta mode. Alla större tillverkare hade en eller flera i modellserien. Så även Tage. Hans version hette TG- 19 Fisher. Den följdes senare också av några mindre varianter. Båtarna fyllde sina uppgifter väl. Men Tage ville också åt en marknad som är typisk för de finska skärgårdarna. En marknad som rymmer begreppet »förbindelsebåtar«, ett finlandssvenskt ord som det inte finns någon riktigt bra motsvarighet till på rikssvenska. De finska skärgårdarna är betydligt mer tättbefolkade än de svenska. Dessutom är sommarstugorna många och flitigt använda, ända från sen vinter till sen höst. Det gör att både bofasta och deltidare önskar en komfort och ombonad som akterhyttsbåtarna inte ger. Men Tage Gustafson hade lösningen. Mitthyttsbåten!

Utan att göra alltför stort avkall på det förliga lastutrymmet kunde han göra hytten betydligt större och ändå få till ett användbart akterdäck. Den första modellen var TG-7000 som presenterades 1988. – Tänk att det är 20 år sedan, jag minns det som igår, konstaterar Tage. Den var ett lyckokast som lever i högönsklig välmåga än idag. Skrovet är lite längre, V-bottnen något djupare och modellnamnet är TG-7200. Uppgraderingen kom precis när de större, tyngre 4-taktssnurrorna gjorde entré.

TG-7000 blev genast uppmärksammad i Sverige. Även här fanns ett behov av förbindelsebåtar. Svensk generalagent blev märkligt nog en bilhandlare, Henry Melin som ägde Bromma Bil med BMW som huvudnummer. I det sällskapet trivdes TG-båtarna och sålde bra. Kanske för bra – en dag krävde BMW:s generalagent Förenade Bil att Henry Melin skulle ägna bilarna odelad uppmärksamhet. Eller bli marinhandlare på heltid. Tage Gustafson fick se sig om efter en ny agent på den svenska marknaden. I Marine Power, Mercurys generalagent, trodde han sig ha funnit den ideala partnern. Marine Power behövde akterspeglar, det här var innan Marin Power köpte Uttern och Örnvik. Och TG-båtar skulle få tillgång till ett attraktivt motorprogram. En klockren kombination kan tyckas, men samarbetet blev ett misslyckande, vilket helt oförskyllt drabbade Tage Gustafson. Vill man vara diplomatisk kan man säga att personkemin inte stämde. Men det var mer än så. Tage Gustafson hittade omgående en ny samarbetspartner. Den här gången en fullfjädrad marinhandlare, Jarleruds på Dalarö. Det samarbetet har fungerat väl i många år. Och för Tages del innebär det att han nu är tillbaka på ruta ett. Jarleruds köptes nämligen förra året av Marindepån, som under det tidigare namnet Modern Yachts sålde hans första båtar i Sverige. Även TG-båtar har bytt namn några gånger under årens lopp. När Tage var marinhandlare hette företaget helt logiskt TG Marin. När båtbyggandet tog fart byttes namnet till TG-Boats, vilket hände 1988. Det namnet lever kvar som skylt utåt. Men det juridiska namnet är idag Freja Marine. Tillverkningen av båtarna sker fortfarande i Borgå. Men sedan ett antal år har man också en skrovfabrik i Jakobstad i Österbotten.

TG-Boats leds nu av den femte generationen Gustafson i Borgå. Tage har överlåtit vd-skapet till halvbrodern Jan Gustafson medan hans egen son Fredrik, Frese kallad, är produktions- och utvecklingschef. Båda är skeppsbyggnadsarkitekter, eller naval architects, som är den internationella beteckningen. Frese har också gått i Tages farvatten när det gäller tävlandet. Även han har satt hastighetsrekord och dessutom tagit silver och brons i offshore-VM, i 1,3-litersklassen. Gustafsons gillar allt som har med motorer att göra. Därför har man också använt några av Finlands världsnamn inom motorsport för att marknadsföra sina båtar. Rallyvärldsmästarna Hannu Mikkola och Marcus Grönholm är två av dem. Tage själv är numera styrelseordförande, men med rätt att hjälpa även andra finska båttillverkare. Ett av hans konsultuppdrag är att introducera Korsö, de planande sniporna, på den svenska marknaden. Det gör han i samarbete med Henry Melin, som sålt sin sista BMW. Ett annat uppdrag är att bygga upp ett återförsäljarnät för finska Suvi, som tillverkar prisvärda styrpulpetare i storlekar upp till 5,9 meter. Det nuvarande modellprogrammet från TG-Boats bär Tage Gustafsons signum. Men nästa generation båtar är snart på marknaden och då är det Jan och Frese Gustafson skapelser vi får se. Kanske redan på Allt för sjön i mars.

AV: JAN LARSSON
FOTO: PRIVAT